Наприкінці липня поточного року у Мелітопольському національно-культурному караїмському центрі «Кале» відбулася конференція караїмських громад материкової частини України. Ініціатором конференції виступило Мелітопольске національно-культурне караїмське товариство «Джаамат», члени якого вважають за необхідне консолідацію караїмів, які є одним з найменших етносів не тільки України, але й усього миру.
На конференцію прибули делегати від Миколаївської, Дніпропетровської, Харківської й Бердянської караїмських громад. Насамперед гості відвідали старий караїмський цвинтар, на якому розташований меморіал караїмам, похованим у Мелітополі в минулих сторіччях. Була проведена екскурсія по пам'ятних місцях, пов'язаних з перебуванням караїмів на Мелітопольщині - будинок Минаша, будинок Хаджі, зимовий театр Стамболі й інші. З великим задоволенням учасники конференції подивилися виступ юнацького фольклорного ансамблю мелітопольських караїмів.
Почалася робота конференції зі звітів про діяльність караїмських громад, в яких були озвучені проблеми, що є загальними для всіх - нечисленність громад, перевага осіб літнього віку (Бараш Юрій Савелійович, Дніпропетровськ), недостатність матеріальних засобів і особистої ініціативи (Акав Катерина Сергіївна, Бердянськ).
У ході обговорення пролунала пропозиція про створення Асоціації караїмських громад України із центром у місті Мелітополі (Сапак Наталя Вікторівна, Миколаїв; Ялпачик Олександр Федорович, Харків). Пропозиція була одноголосно підтримана всіма делегатами. Асоціація організована, намічені перші організаційні заходи – офіційна реєстрація, створення сайту й газети. Важливим питанням було обрання голови Асоціації, одноголосно була схвалена кандидатура Макарова (Арабаджи) Юрія Сергійовича, який у минулому - професійний військовий, а нині - успішний підприємець. Юрій Сергійович – меценат і спонсор мелітопольських караїмів, на його особисті кошти побудований етнокультурний центр «Кале» з єдиним в Україні интеркультурным музеєм.
У режимі он-лайн делегати конференції спілкувалися з членами сімферопольської караїмської громади та головою Асоціації кримських караїмів «Крымкарайлар» Ормели Володимиром Юрійовичем.
Департамент культури, туризму, національностей та релігій вітає створення Асоціації караїмських громад України у Мелітополі і бажає успішної роботи в ім'я збереження культурної спадщини етносу.
