Архіви - важлива державна і суспільна цінність. Їх називають сховищами колективної пам’яті, складовою інформаційного середовища суспільства.
Основи архівної справи на Запоріжжі закладені у 1921 році, коли при музейній секції Запорізького губернського відділу народної освіти було створено сховище архівних документів. Очолив цю секцію відомий краєзнавець, етнограф та історик Я.П. Новицький. Централізований збір документальних матеріалів на Запоріжжі почався у 1925 році, коли відповідно до Постанови РНК УРСР від 10 червня 1925 року «Про структуру і мережу архівних установ» при окрвиконкомах були створені окружні архівні управління з архівосховищами у м. Запоріжжі та м. Мелітополі.
Сьогодні мережу архівних установ області представляють Державний архів Запорізької області - структурний підрозділ Запорізької обласної державної адміністрації, підзвітний Державній архівній службі України, 20 архівних відділів районних державних адміністрацій, 5 архівних відділів міськрад міст обласного значення, 70 трудових архівів у складі міських, селищних, сільських рад, райдержадміністрацій та районних рад.
Державний архів Запорізької області здійснює управління архівною справою і діловодством на території області, координує діяльність державних архівних установ, забезпечує формування, збереження і використання документів Національного архівного фонду України (НАФ).
Джерелами комплектування НАФ, документи яких надходять до Держархіву області, є 211 установ, підприємств та організацій обласного рівня і 1037 установ, організацій, підприємств області, які знаходяться в зонах комплектування архівних відділів райдержадміністрацій та міськрад. Це органи виконавчої влади та місцевого самоврядування, установи юстиції, прокуратури, суду, освіти і науки, культури, сільського господарства тощо. Серед найбільших - ВАТ «Запорізький металургійний комбінат «Запоріжсталь», ВАТ «Моторсіч», ВАТ «Запорізький абразивний комбінат», ВАТ «Український графіт», ЗАТ з іноземною інвестицією «Запорізький автомобілебудівний завод», ВП «Запорізька атомна електростанція»та ін.
У Державному архіві Запорізької області зберігається близько 2 млн. справ за 1774-2011 роки, які сконцентровані в 7,8 тис. фондах, у тому числі 223 фондах дореволюційного періоду, 63 фондах особового походження видатних громадських діячів, представників науки і культури Запорізького краю. Найбільш ранні документи зберігаються у фондах Олександрівської міської ратуші, сільських і волосних управлінь, повітових землемірів, церков, і датовані кінцем XVIII - ХІХ ст. За 1991-2011 рр. на постійне зберігання були прийняті понад 80 фондів періоду незалежності України (понад 60 тис. справ).
В архівних установах районів і міст області зберігаються 1,4 тис. фондів, що нараховують близько 150 тис. справ. У трудових архівах області зберігається близько 210 тис. справ з особового складу 3,7 тис. ліквідованих підприємств.
Щорічно працівники архівів області виконують понад 30 тис. запитів громадян, установ, організацій, підприємств.
Архівісти області у процесі своєї діяльності:
- координують діяльність органів державної влади, підприємств, установ та організацій усіх форм власності з питань архівної справи і діловодства;
- здійснюють відбір і включення до НАФ архівних документів, які відображають історію та розвиток Запорізького краю, його минуле і сьогодення; здійснюють державний облік документів НАФ, забезпечують оптимальні умови та режими зберігання архівних документів;
- організовують роботу зі створення інформаційно-пошукових систем до документів архівів;
- організовують всебічне використання архівних документів - підготовку виставок, радіо-і телепередач, збірників документів, беруть участь в наукових та науково-практичних конференціях, «круглих столах» з питань краєзнавства, архівної справи, діловодства;
- забезпечують роботу дослідників в читальних залах;
- виконують комплекс робіт щодо підтримання у часі фізико-хімічних характеристик матеріальної основи архівних документів та запобігання їх втратам; здійснюють заходи з науково-технічного опрацювання документів і багато іншого.
Фізичні та юридичні особи можуть звернутися до Державного архіву Запорізької області, до архівних відділів районних державних адміністрацій та міських рад міст обласного значення для одержання інформаційних документів за відомостями, що містяться в архівних фондах. За запитами громадяни можуть одержати довідки майнового, тематичного, історичного, біографічного характеру, необхідних для забезпечення соціального захисту громадян. Насамперед, це стосується відомостей з історії родини, з історії підприємств та установ Запорізького краю, майнових питань (надання земельної ділянки, квартири тощо), підтвердження трудового стажу та заробітної плати, нагородження та інше.
